El gas natural licuado (GNL) está experimentando un resurgimiento como combustible en el sector marítimo, según el último Tanker Market Report de Gibson. A pesar de haber perdido terreno en los últimos años frente a alternativas como el metanol y el amoníaco, varios actores, incluyendo a Maersk, anunciaron planes para realizar grandes pedidos de buques de combustible dual que utilicen GNL.
El informe señala que el GNL podría consolidarse como el combustible alternativo dominante en el ámbito marítimo debido al crecimiento de la flota de buques propulsados por este combustible y la expansión de la infraestructura de abastecimiento. En Singapur, por ejemplo, las ventas de búnker GNL alcanzaron 212.000 toneladas en el primer semestre de 2024, cuadruplicando las cifras del mismo período en 2023. Este incremento refleja la creciente popularidad de los buques de combustible dual, así como una mayor estabilidad en los precios del GNL, que actualmente se encuentran cerca de la paridad con el MGO (Marine Gas Oil).
El GNL presenta ventajas significativas en términos de emisiones, emitiendo menos CO2, GEI, NOx y SOx en comparación con el fuel oil convencional. Sin embargo, existen desafíos relacionados con las emisiones de GEI durante todo el ciclo de vida del GNL, especialmente en lo que respecta al deslizamiento de metano. Algunos estudios sugieren que, dependiendo de la tecnología del motor y los métodos de extracción del gas natural, el GNL podría no ofrecer un beneficio climático significativo en comparación con el MGO.
Además, a pesar de las ventajas regulatorias actuales, como el cumplimiento de las normas del FuelEU hasta finales de la década de 2030, el GNL enfrenta desafíos financieros. La diferencia de costos entre un VLCC convencional y uno de combustible dual GNL es significativa (de hasta US$19 millones), requiriendo mayores ingresos para justificar la inversión adicional. La viabilidad económica del GNL dependerá de la relación entre los precios del mismo y los combustibles convencionales, así como del potencial ahorro en normativas sobre emisiones.
Mercado de petróleo crudo en el Golfo de EE.UU. y América Latina
De acuerdo con el informe de Gibson, en el Golfo de Estados Unidos, los fletadores de VLCC están enfrentando mayor resistencia, con un repunte en las rutas hacia el este. Se espera que la demanda aumente en el cuarto trimestre, lo que podría impulsar las tarifas esta semana. En Brasil, las exportaciones han visto un aumento en las tarifas debido a un repunte en el mercado del Golfo Pérsico. Actualmente, un cargamento desde el Golfo de EE.UU. hacia China se cotiza en alrededor de US$7,2 millones y en la ruta Brasil/China se situaría en niveles cercanos a 61,25 WS.
En cuanto a los buques Aframax, las tarifas en las Américas han comenzado a recuperarse, tras haber alcanzado un mínimo. La próxima semana podría ser activa en Houston, con la mayoría de los traders regresando a sus oficinas tras el periodo de vacaciones.
Fuente: Mundo Marítimo
