En un reciente conversatorio online, Ricaurte Vásquez, administrador del Canal de Panamá, abordó los desafíos actuales que enfrenta la vía interoceánica debido a la escasez de agua. Además, destacó las medidas adoptadas, como las restricciones de tránsito, en respuesta a las condiciones climáticas adversas agravadas por el fenómeno de El Niño.
Vásquez explicó que se implementaron sistemas de subasta para determinar los costos de tránsito, lo que generó reacciones en la industria que percibe los precios como elevados. Aclaró, sin embargo, que esta estrategia responde a la necesidad de asignar precios mediante las fuerzas del mercado, sin buscar maximizar ingresos de manera intencionada.
El administrador informó que las precipitaciones de noviembre aliviaron parcialmente la sequía de octubre, el mes más seco registrado. Esto permitió aumentar el tráfico por encima de las previsiones. No obstante, se mantiene la vigilancia sobre los niveles de agua con el objetivo de mantener un calado fijo de 44 pies (13, 4 metros), esencial para aproximadamente el 70% de los tránsitos.
Inversiones para abordar la crisis
Vásquez también reveló que se proyecta invertir al menos un billón y medio de dólares en los próximos años para abordar la crisis hídrica, incluyendo una propuesta para mejorar la gestión del agua mediante la construcción de una nueva reserva en la cuenca hidrográfica.
En cuanto a las expectativas para el año fiscal 2024, Vásquez anticipó dificultades y alentó a las navieras a maximizar la carga por buque para optimizar el uso del agua. Se prevé un mayor flujo de buques a partir de mayo, cuando se espera el inicio de la temporada de lluvias, explicó.
Ilya Espino de Marotta, subadministradora del canal, subrayó la importancia de mantener la ruta ecológica y sustentable, a pesar de los desafíos operativos, afirmando un compromiso continuo del Canal de Panamá con dicha causa. Ante la posibilidad de nuevas restricciones después de febrero, Marotta aseguró que están evaluando de cerca la situación hídrica y, en caso de que sean necesarias, se notificarán con al menos 30 días de antelación.
Fuente: Mundo Marítimo
