El 17 de noviembre, el Canal de Suez, la ruta marítima más corta entre Europa y los países del océano Índico y el Pacífico occidental, cumplió 150 años entre la satisfacción de las autoridades egipcias y las sombras sobre el cumplimiento de sus objetivos.
El jefe de la autoridad gestora del Canal de Suez, el almirante Osama Rabie, destacó el «éxito» de esta infraestructura y el «placer» que constituye celebrar su 150 aniversario, un «evento único en el corazón de los egipcios».
Rabie expresó que «el canal de Suez abrió y cambió para siempre el mapa del mundo», y dijo que actualmente el 10% del comercio marítimo mundial transita por este paso artificial y su volumen «no para de crecer».
En agosto de 2015, el presidente egipcio, Abdelfatah Al Sisi inauguró la ampliación del Canal de Suez, cuyo costo de construcción superó los US$1.241 millones, entre la creación del nuevo canal, que abarca del kilómetro 60 al 75, y la expansión del existente.
Con la ampliación del canal se redujo el tiempo de tránsito para las nabves, que además pueden tener más calado y tonelaje que antes. A su vez la nueva vía marítima facilita el tráfico en dos direcciones.
De acuerdo con la Autoridad del Canal de Suez, desde la expansión ya han transitado más de 70.000 buques.
Objetivo no cumplido
El canal es una de las principales fuentes de divisas para las arcas de Egipto y en el ejercicio fiscal 2018-2019 generó unos ingresos de US$5.900 millones, la cifra más alta de su historia.
En ese contexto, el pasado 2 de agosto, las autoridades festejaron el desempeño del proyecto resaltando que a esa fecha habían atravesado el canal 81 navíos cargados con 6,1 toneladas, lo que representa la cifra más alta registrada hasta ahora.
Sin embargo, y a pesar de que esos ingresos fueron un 5,4% mayores que en el mismo periodo del año anterior, la actividad no ha crecido al ritmo de alcanzar los US$13.000 millones en 2023, objetivo fijado por las autoridades egipcias cuando inauguraron el nuevo canal de Suez.
Esa es la visión del analista político Timothy Kaldas, del Instituto Tahrir para Oriente Medio, quien dijo que los ingresos generados después de la ampliación no van en la trayectoria con la que (el Gobierno egipcio) justificó la expansión, según consignó la EFE.
Urge dragado
Mientras que el experto y cofundador del servicio de rastreo de petroleros TankerTrackers, Samir Madani aseguró que el Canal de Suez no cumple con los requisitos necesarios para el tránsito de VLCCs, los más grandes del mercado.
El analista recalcó que el canal «claramente no está dimensionado para los VLCCs (grandes petroleros con capacidades superiores a las 300.000 toneladas), puesto que la nave más pesada que lo ha cruzado ha sido de 240.000 toneladas”.
Madani apuntó que, si un buque supera el límite de peso, se puede hundir demasiado y se verá obligado a descargar casi la mitad de su petróleo en el oleoducto SUMED (Suez-Mediterráneo), que desemboca al oeste de Alejandría y supone un coste adicional para las navieras.
En ese sentido, el experto planteó que «vería mucha más actividad si lo dragaran a más profundidad y permitieran navegar a los grandes petroleros cargados al completo”.
Añadió que hay más crudo navegando por el otro gran canal global, el de Panamá. “Por eso, muchos navíos prefieren dar la vuelta a África en vez de pasar por el canal de Suez, aunque requiera más tiempo”, precisó
Fuente: Mundo Marítimo
