Recientemente, el Comité Técnico Conjunto de la OPEP recomendó a la OPEP+ recortar la producción de otros 600 kb/d de crudo en respuesta al brote de coronavirus. Este es un intento del cartel para poner un piso a los precios del petróleo, que provocará que la ya difícil situación empeore para los atribulados armadores de los petroleros.
Desde que Brent alcanzó un máximo de US$70 por barril en el comercio intradía durante la primera semana de enero, sólo ha descendido, ya que las tensiones geopolíticas han disminuido levemente, mientras que las preocupaciones por la demanda han avanzado. Esta disminución se ha acelerado en las últimas tres semanas por el brote de coronavirus en China, que en el momento de escritura de este artículo había infectado a más de 50.000 personas, planteando importantes preocupaciones sobre la destrucción de la demanda del petróleo Swift
En consecuencia, en los últimos días del mes anterior el ICE Brent tocó los US$53 por barril, su nivel más bajo en más de un año. Sin embargo, teniendo en cuenta que los precios han sido en gran parte planos desde el anuncio del comité técnico de la OPEP, sólo el rumor de un recorte ha sido suficiente para poner un piso a los precios. Para Alphatanker, si OPEP+ no hace ahora el recorte de 600 kb/d, los precios podrían bajar con el Brent que potencialmente se comercia en el rango de los US$40 por barril.
Armadores preocupados
Las tarifas de los fletes de los tanqueros parecen estar a punto de bajar debido a la caída de las tarifas de los VLCCs a corto plazo. Las tarifas de alquiler de VLCCs han caído en picada a raíz de la ‘tormenta perfecta’ del coronavirus y el levantamiento de las sanciones de EE.UU. a la división energética de Cosco, Dalian. Por lo tanto, parece que los mercados están buscando actualmente un nuevo equilibrio ya que los buques más grandes y baratos compiten por el comercio que actualmente realizan los más pequeño. Si las tarifas de los petroleros comienzan a fortalecerse a raíz de la acción de OPEP+, esto con el tiempo se traducirá en precios más altos del combustible, lo que a su vez afectará a los ingresos de los armadores cuyos buques realizan su actividad comercial en los mercados spot.
Tanqueros con y sin depuradores
El aumento de los costos de los búnkeres afectará sin duda a los armadores de grandes buques no equipados con depuradores que realizan operaciones de larga distancia, ya que los búnkeres representan una mayor proporción de los gastos de explotación de estos. Como ya se ha observado en el mercado de graneles este año, en un entorno de bajas tarifas de flete, es difícil para los armadores de tonelaje no equipado con scrubbers derivar los costos más elevados del combustible a los fletadores.
No son sólo los buques que queman búnkeres más caros y conformes con la normativa los que se verán afectados por el aumento de los precios del petróleo. Si la OPEP y sus socios optan por recortar otros 600 kb/d de su producción de crudo, como en anteriores recortes, ello afectará principalmente a la oferta de crudo amargo. Estos crudos tienen un mayor rendimiento de fueloil y, por lo tanto, una menor producción se traducirá en una menor producción mundial de fueloil. A su vez, un mercado más ajustado apoyará los precios del fueloil en relación con los productos más altos en el barril, lo que conducirá a una reducción de la diferencia entre los combustibles HSFO y l
os combustibles de reclamo. En consecuencia, el beneficio económico relativo de tener un depurador disminuirá. Además, también es probable que se reduzca la prima del gasóleo marino (MGO) sobre el VLSFO, lo que a su vez podría aumentar el atractivo del MGO.
En cuanto a las perspectivas almacenamiento flotante, Alphatanker sólo apunta que cualquier apoyo a las tarifas spot hará que el actual contango en los mercados de futuros de crudo de referencia se debilite y, por tanto, el interés por el almacenamiento flotante disminuya. Lo que para la consultora es una vergüenza, ya que cualquier juego de almacenamiento potencialmente atado al tonelaje sería bienvenido en un mercado difícil. En conjunto, lo que parece seguro es que los próximos meses serán un período difícil para los armadores de todos los tonelajes, ya que la demanda mundial de buques tanque parece destinada a luchar mientras la situación en China siga siendo sombría. Por lo tanto, cualquier aumento de los gastos, por pequeño que sea, será difícil de digerir para los armadores.
Fuente: MundoMarítimo
